Underground Chronicles. Capitulo I: La inocencia.

Han pasado poco más de seis años desde que me invadió la idea de llevar mis palabras más allá de las conversaciones con mis amistades y aun no lo puedo creer. Un buen puñado de fiestas, dos weekenders, cinco ejemplares bautizados como Underground y mucha, mucha satisfacción y felicidad.

Entonces todo era diferente, las fuentes de información eran la mar de pobres, la música que escuchábamos eran otra, y sin temor ni vergüenza puedo decir que los nombres de muchos artistas solo los habíamos leído y los labels de sus discos solo los habíamos visto en fotografías. Jamaica era la tierra prometida, Inglaterra una sucursal de ese paraíso, y nuestro universo privado se retrataba en las imágenes de adolescentes de otro tiempo y espacio que se cruzaban mientras Neville Staples y Terry Hall hacían de la suyas en la cinta magnética de un ya casi arcaico VHS (y juro por Dios que alguna ocasión mire un Beta).Todo era un mito, todo era mágico, todo era y no era.

Entonces había un buen puñado de fanzines, muchos de ellos inclinados hacia la política, siempre hablado de los mismo y buscando relación con sus ideario político. No es que fueran muy malos, siempre había algo rescatable, pero al final tanta política y poca diversión no era, para nada, divertido. Pensé que yo también tenía algo que decir y tan fácil como suena, comencé a redactar mi propio fanzine. No es que tuviera mucho que decir, pero si tenia mucho que aprender y no conozco un método mas infalible (la vez que agradable) para atragantarse de conocimiento.

Al mismo tiempo que comenzaba mi cruzada coincidió en mi videocasetera un viejo filme ingles, con muchachitos de chamarras verdes y música fuera de este y cualquier otro mundo. Ya había oído hablar de ellos pero esto era distinto, esta vez los tenía ahí, frente a mi, bailando y pavoneándose arriba de sus fieles corceles metálicos, retando a la autoridad y mostrando su supremacía en las playas. No pude resistir y me rendí ante esa enfermedad terminal. Desde entonces hasta la fecha ese a sido el giro demi vida, aquella música extraña y sus mas fieles amantes.

En mis hojas, hubo espacio para ellos (y asi sera por los siglos de los siglos), pero también había residuos de mis viejos amores pues Ivan/Jimmy Cliff y Lee Perry pasaron por ahí saludando alegremente; hubo, claro que si, retazos y plagios, mis opiniones siempre controversiales y hasta unas letras por compromiso (hombre, hay que pagar las fotocopias). Fueron meses divertidísimos, creía ciegamente que hacia un esfuerzo metahumano cuando no hacia mas que cortar y pegar opiniones vertidas previamente (buen fanzinero); realmente receptivo ante casi cualquier comentario y fuente de información,que, ya lo dije, eran escasas, así que salio una criatura muy guapa (hay que ver que bonita portada para los medios), pero no muy consistente.

Tuvo su fiesta, sus fanfarrias, sus buenos y malos comentarios, su escasa distribución (otro buen detalle fanzinero), pero inexplicablemente el sueño se apago momentáneamente…

Awopbopaloobop Alopbamboom. Una historia de la música pop - Nik Cohn (1970)

Descubrí “Awopbopaloobop….” por mera coincidencia, una conocida me menciono que dentro del libro que acababa de leer había leído un capitulo sobre “esa extraña música que me gustaba”; y de momento no le tome importancia, luego comento algo que tenia que ver con the Who, e inmediato escuche la palabra mágica: Mods. Fue entonces que demande en ese mismo instante que aquel libro me fuese proveído, y a los pocos días me vi inmerso en el mundo de Nik Cohn.

Este no es un libro cualquiera, es un libro escrito por un conocedor, un conocedor de 22 años. Un post-teenager que aun mantenía viva la llama de la pasión que solo la música y la juventud entremezcladas pueden encender de esa manera; y es que no pudo ser mas afortunado pues, el bueno de Cohn cayo en el lugar y momento indicados, la Inglaterra de los gloriosos años sesenta. Que época para ser un adolescente.

Con solo 17 años aquel muchachito de Irlanda del Norte que ganaba 8 libras en un trabajo manual paso, de un momento a otro, a escribir su propia columna dentro de un periódico londinense. El autor de esta fascinante historia atribuye su suerte a que por aquel entonces el mundo giro la cabeza hacia la juventud después del error de Decca Records al no fichar a los Beatles, nadie quería ser el imbeil que dejara escapar al siguiente John Lenon. Personalmente creo que sobrevalora a los de Liverpool como tantos otros, y es que vaya, los adolescentes ingleses habían comenzado a comerse a grandes pedazos el Reino de la Gran Bretaña un buen tiempo atras . Si, Lennon y McCartney llegaron a deslumbrar a la Reina con sus cortes de pelo “taan largos” y “su actitud retadora” (que mentira), pero a él. como a muchos cronistas, olvida que aquel estilo de vestir y ese corte de cabello fue robado a un grupo de unos muchachos amantes de la música negra y el buen vestir que proliferaban por el East End. Sí amigo, adivino, esos muchachos eran los Mods.

Como sea, olvidemos este detalle por el momento y volvamos lo que nos remite, un joven Nik Cohn, su maquina de escribir y el nacimiento, desarrollo y ¿madurez? de la música durante la década de la inocencia y las chicas gritonas desmayadas.

Pues si, el muchacho como muchos se salio del hogar y abandono la escuela, llego a un Londres a tiempo para destapar esa olla en ebullición y consiguió un trabajo como escritor. Recibía discos gratis y a las chicas en su cama, nunca vestía la misma camisa y gozaba de la amistad de personajes como Andrew Loog Oldham o el bueno de Pete Townshend. Un día se dio cuenta que ese tren llamado Rock & Roll era manejado por un grupo de conductores obesos con signo de libras en los ojos, percibió la corrupción de lo mas sagrado y, entonces, se exilio en una cabaña y escribió esta historia.

“Awopbopaloobop….” es a mi gusto un gran fanzine, escrito con verdadera pasión. Cero objetividades, muchas vivencias y pocas imágenes. Las cosas como son, como deben ser contadas. The Who, James Brown, los Rolling Stones, el Soul, los Mods, casi nada quedo fuera del escrutinio de Cohn, todo fue implacablemente comentado, y si esto es una mierda, es una mierda y punto. Lo juro, solo falto ser enviado al mundo en forma de fotocopias.

La honestidad y pasión de Cohn son, sin temor a equivocarme, los mayores meritos del libro y posiblemente, sean tan solo algunas de las razones por las que el tiempo no ha podido contra él. Un regalo de un teenager para otros como él, contando la historia de la década mas teenager de todas.

El perfecto fanzine…

Street Sounds: The Neza Soul Sessions...

A veces las palabras no son suficientes, ni escritas, ni adornadas, ni vueltas y revueltas. Las imágenes, dicen, cuentan más que mil palabras y, si una hoja llena de letras no te inspira nada, quizás, una pared llena de alma, te inspire un poco más.
Bueno, las paredes y las calles, por si solas cuenta historias; escuchan a sus andantes y, las mas de las veces, les guardan sus secretos, aunque nunca faltan los locos, los aventureros, los perturbados que las maquillan y de este modo las obligan a hablar, a contar una historia que se debe contar.

El que suscribe se declara como uno de estos perturbados. Si, estimado lector, una tarde decidí tomar por asalto la ciudad y obligarla a contar una de mis historias favoritas. Como una buena historia depende en gran medida de los actores de la misma, me día la tarea de elegir a los mas apropiados; mi elección creo yo, fue la mas apropiada y a partir de ese momento Muddy Waters y Otis Redding entregaron su alama cantando a la ciudad mas grande del mundo, llevando la palabra del Soul y un mensaje mas que apropiado para estos tiempos que corren como locos: Keep the Faith!
Un mensaje de esperanza, ¡Mantén la Fe, hermano! pues, como decía Sam Cooke: “A Change Is Gonna Come”…

“If This Ain't Love (Don't Know What Is)” - Nicole Willis & the Soul Investigators

Paso que vagando por la Internet me encontré con una fotografía encantadora, un bombo de batería decorado con la las palabras, "The Soul Investigators", estas venían acompañadas de un par de estrellas y además, dentro de Investigators, había un guión que delataba la poca pericia del aquel rotulador. Se veia genial.

La palabra Soul me llamo de inmediato, me pego esa cosquilla y me entregue a la curiosidad dando un click para poder disfrutar de la imagen en un tamaño más agradable. La batería venia acompañada de un link (otra vez la curiosidad), este me llevo a un video y a un gran descubrimiento: Nicole Willis & the Soul Investigators.

Nicole Willis es originaria de New York, posee una voz encantadora y un cabello espectacular. The Soul Investigatos son un grupo de ¡¿finlandeses!? (disculpen, mi exaltación) a los que se le da muy bien el Funk. Se conocieron, interactuaron y grabaron “If This Ain't Love (Don't Know What Is)” en 2005 y fue, sin exageraciones, un hitazo.

No es para menos, su ritmo apto para las pistas de baile logro cautivar no solo a los apasionados del Funk, también conquisto corazones entre sectores mas recelosos como el Northern Soul.

Los finlandeses y la señorita Willis lograron un sonido característico, pero las influencias están ahí; evidentemente y de manera indisoluble, Stax y Motown; aunque los años Curtom de Curtis Mayfield saludan mientras esa flauta anuncia el final.

Apto para las pistas de baile, para splits y backdrops, es también un relajante muscular, de esos que dejas girando y girando mientras te escurres en la cama o el sofá. Es precisamente esta ubicuidad lo que provoco su agotamiento masivo en un par de días, y ahora no es sorpresa encontrar copias en una famosa página de subastas, sobrepasando los precios comunes para un disco tan reciente.

El álbum “Keep Reachin’ Out”, que es donde se encuentra atrapada esta canción, por supuesto que tiene lo suyo, pero hablemos de él después, solo señalemos que podemos encontrarlo en una presentación elegante, acabada en elegante vinilo…

El Club de la Serpiente.

...Ronald, encogiéndose de hombros, había soltado a los Waring’s Pennsylvanians y desde un chirriar terrible llegaba el tema que encantaba Oliveira, una trompeta anónima y después el piano, todo entre un humo de fonógrafo viejo y pésima grabación, de orquesta barata y como anterior al Jazz; al fin y al cabo de esos viejos discos, de los show boats y de las noches de Storyville había nacido la única música universal del siglo, algo que acercaba a los hombres mas y mejor que el esperanto, la Unesco o las aerolíneas, una música bastante primitiva para alcanzar la universalidad y bastante buena para hacer su propia historia, con cismas, renuncias y herejías, su charleston, su black bottom, su shimmy, su foxtrot, su stomp, sus blues, para admitir las clasificaciones y las etiquetas, el estilo esto y aquello, el swing, el bebop, el cool, ir y volver del romanticismo al clasicismo, hot y jazz cerebral, una música-hombre, una música con historia a diferencia de la estúpida música animal de baile, la polka, el vals, la zamba, una música que permitía reconocerse o estimarse en Copenhague como en Mendoza o en Ciudad del Cabo, que acercaba a los adolescentes con sus discos bajo el brazo, que les daba nombres y melodías como cifras para reconocerse y adentrarse y sentirse menos solos rodeados de jefes de oficina, familias y amores infinitamente amargos, una música que permitía todas las imaginaciones y los gustos, la colección de afónicos 78 con Freddie Keppard o Bunk Jonson, la exclusividad reaccionaria del Dixieland, la especialización académica en Bix Beiderbecke o el salto a la gran aventura de Thelonius Monk, Orase Silver o Thad Jones, la cursilería de Errol Garner o Art Tatum; los arrepentimientos y las abjuraciones, la predilección por los pequeños conjuntos, las misteriosas grabaciones con seudónimos y denominaciones impuestas por marcas de discos o caprichos del momento, y toda esa francmasonería de sábado por la noche...

Julio Cortazar. Rayuela, 1963 (Fragmento)

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Recomendacion de la semana:
Dexter Gordon - Our Man In Paris (Blue Note, 1963)

The Soul Man. Issac Hayes (1942 – 2008)

“I'm talking about a soul man…”

Sam & Dave

Poco a poco el cielo se llena de estrellas, y la constelación del Soul se hace más grande. No es de sorprenderse, la gran mayoría de los astros del Soul comenzaron a brillar hace más de 40 años y vamos, es razonable. Como sea, jamás puede pasar desapercibido un deceso, y menos aun, cuando se trata de alguien como Isaac Hayes.

Pero… ¿Quién fue Isaac Hayes? ¿un negro calvo? ¿el compositor del tema de Shaft? ¿la voz del Chef en South Park? ¿un rey africano?

Todo eso, y un poco mas.

La historia de Issac Hayes, comienza el 20 de Agosto de 1942, en Covington, Tenesee; donde vivió con sus abuelos hasta que estos cambiaron su residencia a la ciudad de Memphis. Su infancia hasta antes de llegar a Memphis fue la de otro chico del campo, pero al poco tiempo en la ciudad aprendió lo que era ganarse la vida; su abuelo murió y el joven Isaac se convirtió en el sustento de su familia. Hizo de todo, desde pizcar algodón hasta lavar platos (en este trabajo fue donde, dicen, adquirió su gran toque para la cocina).

La música lo rodeo siempre, desde que escuchaba a Nat D. Williams en el radio de sus abuelos, hasta en los concursos de talentos escolares (a pesar de todo nuca abandono la escuela). El propio Hayes recordaba con cariño la primera vez que un público se entrego a él cuando interpreto un tema de Nat King Cole:

“El auditorio estaba lleno y yo estaba aterrado. Cante mi canción y en el clímax de esta me deje caer sobre las rodillas. Las chicas gritaban emocionadas. A partir de aquel momento fui una especie de celebridad y de ese modo abandone mi sueño de ser medico. Hay estaba yo, un chico pobre con la ropa raída y hoyos en los zapatos al que las chicas mas bonitas de la escuela llegaban a pedirle autógrafos. Fue entonces que decidí hacer carrera en la música…”

Desde aquel momento comenzó su carrera en la música. Canto con muchos conjuntos vocales de Gospel y Doo Woop e incluso grabo algún single.

Su pasión por la música lo llevo al Saxofón, y a Lucian Coleman (hermano del legendario George Coleman) que hizo las veces de su maestro con aquel instrumento. Se introdujo en el

ámbito del Jazz como cantante y saxofonista compartiendo con muchos que poco después serian sus compañeros, como Donald ‘Duck’ Dunn, entonces futuro bajista de Booker T. & MG’s.

Al termino de sus estudios en el Manassas High School, recibió algunos ofertas para becas musicales pero tuvo que declinarlas, ya que estaba casado y esperando un hijo, había que trabajar. Como sea compartía su trabajo en la empacadora de carne con la música. Una tarde por sugerencia de un amigo se acerco a las oficinas de American Sound Studios, de Chips Moman, donde consiguió un primer single para Youngstown ( “Laura, We're On Our Last Go-Round” / “Sweet Temptations”, firmado como Sir Isaac & The Doo-Dads).

El pianista de aquella sesión fue su amigo Sidney Kirk, que poco después se fue con el ejercito, dejando un puesto vacante para los pianistas de Memphis. Este fue un gran golpe de suerte, pues una tarde la hermana de Kirk telefoneo a Hayes, preguntando si estaba interesado en un trabajo como pianista, y a pesar de que no sabía como tocar, acepto el trabajo por mera necesidad. Al poco tiempo aprendió y desarrollo el talento que lo llevo a integrarse a la banda de Floyd Newman, con quien co-escribió “Frog Stomp”. Un temazo instrumental (autentico Killer!!!). que no dejo de llamar la atención de Jim Stewart, que rápidamente le ofreció un trabajo como músico de sesión en “la villa del Soul”.

Su primer trabajo en Stax, fue con Otis Redding, grabando “Come To Me” y “Security”; poco después formo parte de los músicos de sesión del LP, “Otis Blue”.

Hizo migas con todos sus compañeros en los estudios de McLemore, y rapidamente se convirtió en un miembro importante de la familia Stax. Comenzo a escribir algunos temas bajo el seudonimo de Ed Lee, muchas de ellas compartiendo créditos con grandes como Steve Cropper. Pero sin duda, su mejores composiciones fueron a lado de David Porter. el primero de muchos fue uno para el mismo Porter y uno mas para Carla Thomas. Incluso ambos formaron un pequeño sello junto a su viejo amigo Chips Moman, Genie. Esto hasta que Jim Stewart les ofrecio un contrato como compositores dentro de Stax.

El éxito llego con “Soul Man”, quizás le single de mas éxito grabado en McLemore Aveneu; y es que las composiciones Hayes-Porter ya habían demostrado que podían cosechar éxitos pero este temazo interpretado por Sam & Dave, los hizo golpearse con el techo en las listas de R&B y alcanzo el No.2 en los charts pop, ganaron un Grammy y la inmortalidad. Incluso aun puedes escuchar versiones en el cine o la TV. Y eso no es por nada.

Junto a Porter, Isaac cosecho muchos éxitos y como ya mencione la inmortalidad, pero no podemos dejar de lado su trabajo en solitario. Quizás, su LP mas conocido sea el “Hot Buttered Soul”, álbum que marco un antes y un después en el Soul y Funk, y que mostró al mundo el genio musical del genio de Covington. Su cabeza afeitada, gafas oscuras y sus cadenas de oro, ahora son inmortales, al igual que su “Theme from Shaft”, pero… ¿Qué hay del Issac Hayes que usaba traje y varita de mago en la cubierta de un LP?

Bueno, antes de que el mundo se dejara encantar por las grabaciones de Soul sinfónico características de Hayes, existió un LP llamado “Presenting Isaac Hayes”.

Una noche de 1968 después de una fiesta de la compañía, Al Jackson. Donald ‘Duck’ Dunn y el bueno de Isaac, se metieron a los estudios de grabación para grabar el primer LP de Hayes como interprete. No fue lago común, todos estaban borrachos y Al Bell,estaba a los controles. Fue una sesión larga e interesante, en plan improvisación; canciones con gotas de Jazz y cervezas salpicadas sobre el Soul, un preámbulo en plan Jazz a lo que vendría con el “Hot Buttered…”. El disco fue editado por Enterprise, un sello que se suponía iba a dedicarse al Jazz pero que fue utilizado para muchos otros géneros. En sencillo apareció “Precious, Precious”, en su versión corta ya que el original contaba 18 minutos de duración

No tuvo un gran éxito comercial ya que Atlantic y Stax tenían algunos problemas legales por aquel entonces, pero quedo como una magnifica carta de presentación.

Sin duda Isaac Hayes, no solo fue un gran compositor e interprete, a fnales de los 60’s y en adelante se convirtió en un icono para la comunidad de raza negra en EU y llego a obtener ciertos tintes bíblicos, pero olvidémonos de aquello por el momento.

Isaac Hayes fue todo un ejemplo, un hombre trabajador y humilde, Un personaje multifacético y un compositor maravilloso. Cocinero, recolector de algodón, pilar de la música Soul en Memphis, villano de película futurista, productor musical, promotor de la educación, pianista, voz de un personaje animado y hasta Rey africano (sí, como lo oyes, nuestro amigo tenia un trono en Ghana)

Y estas fueron solo unas líneas que intentaron contar la historia de un hombre, un hombre con alma...

(Publicado originalmente en Friday On My Mind No. 0. Agosto '08')

Bienvenidos...

"La pregunta debe ser: ¿Que demonios es esto?

¡Ah! pues es simple, esto es el blog del "Underground Fanzine" y su hoja informativa "Friday On My Mind".
¿Y que informa?... Bueno, como decía, nosotros escribimos un fanzine y se llama Underground, en él puedes leer y enterarte sobre el mundo de la música negra y la cultura Mod, además de otros detalles relativos y algunas curiosidades.
Es una labor ardua, necia y desinteresada que no hace mas que exprimir nuestros bolsillos y a la vez llenarnos de satisfacción (¡ah!... si seremos extraños).
Como sea, nuestro fanzine aparece en intervalos muy prolongados, durante los cuales suceden acontecimientos que para el momento de ser publicados pueden contar varios meses de haber ocurrido y esto rompe un poco la continuidad y el contacto, digamos directo, entre nuestros lectores y nosotros. Además, por cuestiones de espacio (lo que se traduce en cuestiones de dinero), debemos omitir secciones como noticias u opinión; dos aspectos muy importantes, pues ambas son un escaparate de lo que acontece, no solo en el mundo, sino también aquí en la ciudad, tu verdadera escena, la que vives a diario (como debería ser).
Pensado en esto caímos en la cuenta de que era conveniente dar rienda suelta a esas palabras y esas noticias que queríamos contar; y posiblemente este sea el momento mas indicado pues en los últimos meses el numero de locos que ahora son asiduos de estos placeres de la vida, como son el Soul, el R&B y las fiestas dedicadas a ellos, ha aumentado considerablemente y no esta demás un medio de comunicación entre todos nosotros. Un medio más activo, más directo e inmediato. Para esta tarea la Internet se pinta sola; pero nosotros somos unos románticos, devotos del papel y las fotocopias.
Aun así encontramos muy sugerente la idea de crear un blog. Me parece que es un ejercicio estimulante aquel de sentarse frente al monitor y dar rienda suelta a las palabras. La idea de hablar sobre el disco del mes o la semana, la fiesta de ayer o la película tal, es algo interesante y nunca esta demás encontrar seres igualmente extraños através del ciberespacio.

Nosotros creemos en la inmortalidad de los temas de David Porter e Isaac Hayes, los relatos Tom Wolfe, las motonetas italianas y los amplificadores de bulbos. Creemos en ese mundo maravilloso e incorruptible; y de igual forma creemos que es nuestro deber compartirlo con el mundo.
Esperamos que tú también creas con nosotros...